Рафаэль де Валентен молод, честолюбив и беден Он мечтает разбогатеть и прославиться, опубликовав философское эссе о великих мыслителях Однако издатель возвращает ему рукопись Он влюбляется в светскую львицуажэщъ Феодору — холодная и расчетливая красавица отвергает его Проиграв в казино последние деньги, он в отчаянии решает покончить с собой Но судьбе было угодно, чтобы в этот момент он стал обладателем шагреневой кожи, магического талисмана, который осуществляет любое желаазйыьние человека, но взамен сокращает отведенное тому время на земле Заключив роковую сделку, Рафаэль получает все и сразу: солидную должность, огромное наследство, толпы поклонников его писательского дара, любовь женщин, пиры, оргии, вакханалии….