1877 год Восьмилетний Пелле, сын пожилого батрака Лассе Карлсона, перебирается с отцом из Швеции в Данию на эмигрантском судне Здесь он живет на крестьянской ферме, приобщаясь к сложностям окружающего мира -ажиоа к светлому и мерзкому, доброму и ужасному, трогательному и ничтожному Он проходит через привязанность и боль, разочарование и любовь, получает знания в местной школе для бедняков и первые уроки социальной борьбы в надежде однажды уйти и покорить чужой мир.