Однажды ночью Люк, выпив, решил развлечься и свинтил газовым ключом дюжину монетоприемников на автостоянке, за что и получил два года ремонтно-строительных работ на дорогах в южных штатах За свой упрямый и упажйицорный характер Люк получил от сокамерников уважительное прозвище Люк Хладнокровный, а с ним и ненависть надзирателей лагеря за стремление к свободе и непокорный нрав Три побега, три ареста и три жестоких наказания не сломили его волю к жизни, он стал героем для остальазаьуных заключенных, героем-одиночкой, поставившим себя против системы.