Выросшая в зажиточной семье Маргарет вела комфортную жизнь привилегированного класса Но когда ее отец перевез семью на север, ей пришлось приспосабливаться к жизни в Милтоне - городе, переживающем промышленнуажкзлю революцию Маргарет ненавидит новых хозяев жизни, а владелец хлопковой фабрики Джон Торнтон становится для нее настоящим олицетворением зла Маргарет дает понять этому вульгарному выскочке, что ему лучше держаться от нее на расстоянии Джона же неудержимо влечет к Маазбйбргарет, да и она со временем чувствует все возрастающую симпатию к нему.