Действие происходит в Германии в XIX веке Бедный старик вырастил в клетке, как зверя, мальчика найденыша Местные ученые и аристократы берутся приобщить его к достижениям цивилизации, и он оказывается талантлажгоеивым учеником Но по настоящему принимают его только дети, еще не успевшие избавиться от естественности и непосредственности.