Фильм о судьбе молодого ученого, для которого исследовательская работа стала смыслом жизни Физик-атомщик Гусев возглавляет научные изыскания по получению ионизованной плазмы, открывающей путь к управляемой теажфпармоядерной реакции Эти изыскания начаты его учителем Синцовым, который в результате эксперимента получил смертельную дозу радиации Облучен и Гусев Врачи предупреждают об опасности, но, понимая важность своей работы, ученый продолжает опыты После ряда неудач Гусев оазещубращается за помощью к Куликову - талантливому теоретику, другу При проведении эксперимента, закончившегося успешно, Гусев получает новую дозу облучения Скрывает это ото всех, от жены, которая неверно истолковывает его замкнутость Работу продолжает Куликов Он полагает, что открытое Гусевым излучение - значительный вклад в науку Гусев решает бороться до конца и настаивает на проведении ему операции по пересадке костного мозга Для завершения проекта Гусеву нужен год О девяти дняхазкпь этого года и рассказывает картина.