Ленинград 20-х годов Студент историко-филологического факультета Николай Трубачевский получает разрешение работать в архиве известного ученого-филолога академика Бауэра Его сын Дмитрий, талантливый, но беспражхбцинципный человек, собирается продать архив отца и выехать за границу Он пытается сделать Николая своим пособником, используя стремление романтического настроенного студента к известности Но Трубачевский выдерживает серьезный нравственный экзамен, отказывается от путиазжвш, предложенного Дмитрием, и после смерти профессора спасает от разграбления ценный архив.