В центре сюжета — три друга, один из которых становится генералом китайской армии, а затем просит своих «братьев» помочь ему подавить знаменитое восстание тайпинов Также в истории замешана женщина — жена одноажщьщго из друзей, с которой у генерала Ма случается роман.